Egipto 9: La tumba de Tutankhamón.

Como dijimos en la anterior entrada, el sucesor de Nefertiti,Tutankhamón,hubiera pasado de puntillas por la historia si un señor inglés no hubiera descubierto su tumba casi intacta y todos los tesoros que en sus habitáculos se amontonaban.Howard Carter,que así se llamaba,era un tipo de mal genio,formado como dibujante por su padre y que participó en varias excavaciones por Egipto.Después de una serie de visicitudes conoció a Lord Carnarvon, que lo contrata como su arqueólogo personal.Tras unos años de hallazgos de poco relumbrón y a punto de que el lord le firmara el finiquito ,un 4 de octubre de 1922 el arqueólogo encuentra bajo las chozas de los trabajadores que habían excavado la tumba de Ramsés VI en el Valle de los Reyes unos escalones que llevaban a un acceso tapiado que tenía el sello de la necrópolis.Detrás de aquello tan solo podía haber una tumba sin tocar de algún noble o faraón.Carter envió enseguida un telegrama a su mecenas para informarle del descubrimiento y esperó la llegada de este y de su hija lady Evelyn a Luxor el 23 de noviembre antes de seguir adelante.Tres días después y de madrugada,Lord Carnarvon,lady Evelyn,Carter,y su hombre de confianza ,Arthur Callender abren la tumba y con una lámpara de aceite empiezan a vislumbrar todos los tesoros allí escondidos y,sobre todo acceden por primera vez en la historia a una tumba casi intacta de un rey de Egipto.

Máscara funeraria de Tutankhamón:Representa al faraón con el "nemes"(pañuelo rayado),con una cobra y un buitre en la frente(diosas protectoras el Bajo y el Alto Egipto),barba trenzada,orejas agujereadas para llevar pendientes,y ojos maquillados con lapislázuli.

La noticia del descubrimiento fué un bombazo para la prensa de la época aunque lord Carnarvon llegó a firmar un acuerdo de exclusividad con el diario londinense Times con el consiguiente cabreo del resto de medios que empezaron a generar mal rollo sobre la excavación.Además,tanto el director del Servicio de Antiguedades(un francés llamado Lacau) como el gobierno egipcio de corte nacionalista recelaban del asunto por lo que aprovecharon que lord Carnarvon la palmara de forma imprevista y que Carter decidiera dejar la investigación para cancelar el permiso de excavación argumentando incumplimiento del contrato.
De súbito,un cambio político propiciado por el asesinato del comandante en jefe del ejército egipcio(un inglés)hizo que el gobierno británico asumiera el control del protectorado y permitiera de nuevo a Carter trabajar en la tumba.Además, el Times perdió la exclusiva y la familia Carnarvon fué desvínculándose progresivamente del tesoro hasta recibir una indemnización del gobierno egipcio de 36000 libras por las molestias.Tanto el gobierno como Carter pagaron las últimas campañas hasta el fallecimiento de este en 1939,sin haber podido publicar su estudio final sobre la tumba y su contenido.
Desde el principio se pidió ayuda a los mejores egiptólogos de la época para colaborar en la investigación.El curro que había por delante era ingente.Solo en vaciar el hipogeo y en clasificar cuidadosamente los objetos del interior le llevó a Carter diez años.Y eso que el hipogeo era pequeñito ya que,probablemente, fuese diseñado para algún destacado personaje del momento pero reciclado a toda pastilla en lugar de descanso eterno del monarca ante el inesperado fallecimiento de este(solo con 19 añitos,recordemos).

Doodle de Google para celebrar el 138 aniversario del nacimiento de Howard Carter.

¿Y qué hay de la maldición de Tutankhamón?Da como mucho para algún programa de "Cuarto Milenio" pero para nada más.Todo empezó con la muerte poco tiempo después del descubrimiento de Lord Carnarvon.Por lo visto le picó un mosquito (lo mas normal en Egipto) en la mejilla,la picadura se le infectó por un corte accidental mientras se afeitaba lo que le llevó a una septicemia(antibióticos no había ni en Egipto ni en Houston).La muerte de otros personajes relacionados con la tumba avivó el debate en la prensa de la época y sirvió de distracción a falta de un "Gran Hermano" o un "Sálvame" que llevarse a la boca.
Un arqueólogo australiano,Mark Nelson estudió el tema y concluyó que la "maldición" no tenía ninguna base científica.25 personas presenciaron el evento y otras 19 del equipo se encontraban en Egipto pero no allí concretamente.Las personas sujetas a la maldición vivieron menos años que el otro grupo pero,aún así,la mayoría alcanzó los 70 años(Howard Carter murió anciano,y lady Evelyn a los 79 años).O sea,nada.

Fuentes: N.G.(National Geographic)
              arquehistoria.com
Imágenes: egiptología.com
                 arquehistoria.com

Egipto 8: Seguimos en el Reino Nuevo (Ajenatón,Nefertiti,Tutankhamón)

Los egipcios adoraban a cientos de dioses,la mayoría de ellos de índole local.Casi cada población tenía un dios al que venerar.Si uno de estos pueblos adquiría notoriedad,su dios  pasaba a ser deidad nacional.Por esta vía llegaron a ser dioses "nacionales" ,Horus(Hieracómpolis),Osiris,Ptah(Menfis),Amón,Re(dios sol),y la unión de estos últimos Amón-Re,pues gustaban de juntar divinidades para crear una mas fuerte.Y así.
El faraón era el único ser humano que podía relacionarse con ellos y de paso servir de intermediario con el resto de los hombres.Como eso suponía mucho curro delegaba el culto a los sacerdotes que no dejaban de ser funcionarios al servicio del rey, y que normalmente ocupaban el puesto de forma rotatoria.
Así las cosas llega al poder Amenhotep IV("Amón está satisfecho",significa) y lo cambia todo.Primero el nombre pasándose a llamar Ajenatón("Espíritu de Atón").Luego la capital.Abandona Tebas y construye una nueva entre esta y Menfis a la que llama Ajetatón(hoy conocida como Tell el-Amarna) y que consagra a Atón.Ya se le veían las intenciones al faraón.Cierra todos los templos dedicados a otros dioses e instaura el culto a una sola divinidad,Atón, que hasta ese momento era la palabra que usaban los egipcios para referirse al disco solar y sus rayos.Crea pues una nueva religión en la que Atón es el creador de todo y los humanos solo pueden acceder a él a través de su soberano o de la familia real(Ajenatón,su esposa Nefertiti,y Atón formaban una triada divina).Además,para acabar de liarla,consideran que los muertos no pasaban a vivir al Más Allá,sino que reposaban en sus tumbas para siempre y revivían por la mañana con los rayos de Atón.
Esta especie de "monoteismo" tan solo se respetó durante esos años en la corte ya que el resto del personal siguió adorando a sus dioses tradicionales como si de equipos de fútbol se tratara,aunque parece que influyó en la religión judía(según aparece en la Biblia) y en una nueva manera de representación artística(realismo) y de la figura humana(deformado).

Busto de Nefertiti(2ª planta del Museo egipcio de Berlín)

 Tras la muerte de Ajenatón,Nefertiti asume todo el poder político y religioso que antes compartía con su esposo.Como el muerto al hoyo y el vivo al bollo,lo primero que hace es pedirle al soberano de Hatti(Suppiluliuma) que le envíe a algún hijo para hacerlo consorte y soberano de Egipto pues no se fiaba de ninguno de los que la rodeaba para el puesto.Esto parece que no fué bien pues tras muchas dudas ,Suppiluliuma envió a uno de sus príncipes que fué interceptado en su viaje por una facción opositora a Nefertiti tras olerse la jugada.Esto cuesta a Egipto varios años de guerra y malos rollos con Hatti,y la desaparición de las fuentes de la figura de Nefertiti.
Siendo todavía un niño le sucede Tutankhatón,cuya regencia asumiría el general Horembeb.Con ellos se acaba la revolución religiosa que montó su padre,Ajenatón.Acaba regresando a Tebas donde cambia su nombre por el de Tutankhamón restaurando todos los cultos tradicionales("Estela de la restauración") creyendo que los dioses,ofendidos,habían abandonado a Egipto.Muere con 19 años por causas desconocidas reinando unos escasos 10 años.Hubiera pasado desapercibido entre todo el batiburrillo de faraones si un tal Howard Carter no hubiera descubierto su tumba casi intacta en 1922-con el apoyo económico de Lord Carnarvon-.

Máscara funeraria de Tutankhamón(Museo de El Cairo)

Como murió sin descendencia mientras el general Horembeb se encontraba en campaña contra los hititas,el general Ay aprovechó la oportunidad y se hizo con el poder-que le duró 4 años,hasta que la palmó y asumió el mando el mismo general Horembeb,con gran éxito de crítica y público-
Horembeb también acaba muriendo sin descendencia aunque previamente se buscó un sucesor en el estamento militar para seguir la tradición.Sería el general Paramsés.
Con Horembeb termina un ciclo histórico,y comienza una nueva dinastía-la XIX- con Paramsés como primer soberano,con el nombre real de Ramsés I.

Fuentes: N.G.
Imágenes: -Museo egipcio de Berlín.
                -www.egiptologia.com

Egipto 7: Reino Nuevo.(De Amosis a Ajenatón).1560-1352 a.c.

A Egipto,este periodo crucial de su historia le sirve para convertirse en una de las potencias del mediterráneo oriental y, sobre todo para abrirse y relacionarse con otros pueblos(hititas,mitanios,asirios,babilonios..) y recibir sus influencias artísticas y culturales.
Así pues,con la dinastía XVIII las cosas empezaron nuevamente a funcionar.Formaron una especie de élite u oligocracia para repartirse todo el pastel del reino junto con miembros de familias destacadas,concentrar poder y buscar ante todo aumentar el territorio (otra vez Nubia y Sirio-Palestina)para explotar sus riquezas y cobrarles impuestos.Estos deseos humanos no han variado mucho a lo largo de los siglos.
A Amosis I le sucede su hijo Amenhotep I-con gran interés por la explotación de minas de metales preciosos en Nubia o el Sinaí- y a este Tutmosis I que se dedicó a dar estopa por Nubia y Sirio-Palestina,y a tener dos hijos (de madres distintas,como era habitual en los faraones)que heradaron su poder.Uno fué Tutmosis II que estuvo mas bien poco en el trono y la otra,Hatshepsut que asumió el mando como regente cuando la palmó su medio hermano y mientras el hijo de aquel,a la postre Tutmosis III, se dedicaba a tomar biberones y a jugar al patinete.
La historia de Hatshepsut es suculenta.En Egipto era común que el poder fuera asumido por una mujer sobre todo en forma de regencias, mientras el candidato a faraón se hacía mayor de edad para poder gobernar.Durante la dinastía XVIII fué casi la norma.Hatshesupt sin embargo asumió el papel de reina regente (por el niño Tutmosis III)pero en un momento determinado se proclamó faraón de Egipto asumiendo plenos poderes.Esto ya no era tan común en un país donde culturalmente el papel de faraón debía ser ejercido por un hombre con el estrecho apoyo de la reina.Pensaban que cada uno cumplía una función esencial en ciertos rituales para mantener el equilibrio del mundo.Para sortear estos inconvenientes Hatshesupt decidió no casarse para evitar que su pareja tuviera que desempeñar el papel femenino en los rituales,otorgándo ese puesto a su única hija (la tuvo con su medio hermano y fallecido Tutmosis II)Neferure.Mientras,los artistas de la corte cada vez la representaban con mas atributos masculinos con lo que la puesta en escena quedaba mas conseguida.A pesar de todo,el cachondeo y las críticas generadas en la corte fueron considerables.
Hatshesupt gobernó bien,manteniendo la paz con potencias emergentes como Mittani y comerciando con la Creta Minoica y la Micénica.Se rodeó de buenos colaboradores-figuras como Senmut,que diseñó el templo de Deir el-Bahari,o Dyehuty entre otros- y realizó una expedición comercial al llamado País de Punt-costas del Yemen o Etiopía,dicen-del que se trajo barcos llenos de mercancías exóticas como incienso,oro,marfil,y hasta árboles para plantar que recibieron como niños pequeños en el puerto de Tebas.

Una representación de Hatshesupt.

Súbitamente,Hatshesupt desaparece de las fuentes.A finales del mandato de su sucesor Tutmosis III ,sin saberse muy bien porqué,se producen ataques contra todas sus estatuas e inscripciones con el fin de que desparezca de la historia(damnatio memoriae).
El reinado de Tutmosis III fué mas belicoso que el de su tía.Viendo como Mittani crecía en poder y que los reyezuelos del área Siria-Palestina estaban aliándose con ellos organizó una campaña militar para poner orden,tomar la ciudad de Meggido-núcleo principal- y organizar la zona a su gusto-todo esto lo cuenta en unas inscripciones en las paredes del templo de Karnak(Anales de Tutmosis III)-.Puso gobernadores afines en las principales ciudades y llevó a cabo una "egiptización" de los vencidos.A los hijos de los jefes los llevó a Egipto,los educó y los devolvió como jefes a su lugares de origen con la doctrina bien aprendida.Cuantas veces se habrá empleado esta técnica de Tutmosis III en la historia sin saber su origen.
Con Tutmosis III,Egipto alcanzó su máximo punto de avance-estela junto al Éufrates-.Asoció al trono como corregente a su hijo Amenhotep II que le sucedió.Un tio atlético con un físico portentoso que sin embargo se mantuvo en paz y equilibrio con las potencias de la zona(Mittani,Hatti,Babilonia).Le sucede su hermano Tutmosis IV y a este su hijo todavía adolescente Amenhotep III del que ya tenemos mas cosas que contar.Se casó con Tiy y varias princesas mitannias y babilonias para estrechar lazos y tal,algo que se había puesto de moda en los últimos reinados.Fué un rey mas diplomático que belicoso.De hecho,las famosas "Cartas de Amarna"-documentos grabados en arcilla en escritura cuneiforme y en acadio(lengua usada para las relaciones internacionales)-encontradas en el siglo XIX,detallan la correspondencia entre la cancillería egipcia y los distintos reinos de Siria-Palestina en época de Amenhotep III y IV.
Para viajeros a Egipto señalar que en la entrada de su templo funerario están los colosos de Memnón(no se hizo enterrar en el Valle de los Reyes sino en un wadi cercano llamado Valle de los Monos).
Le sucede su hijo Amenhotep IV,casado con Nefertiti nada menos,que sigue las políticas de su padre-influenciado por la reina madre Tiy-hasta que decidió cambiar de nombre y de orientación política y religiosa.Pero esta revolución en la marcha ideológica de Egipto la veremos en el próximo capítulo.
Fuentes: N.G.
Imágenes: Encyclopaedia Britannica

Egipto 6: Segundo Periodo Intermedio (1780-1560 a.c.)

Las cosas en Egipto no cambiaban de un día para otro.Sabemos que ya durante el Reino Medio la zona del Delta se encontraba habitada por mucha gente procedente de Siria y Palestina("aamu" les decían los egipcios,traducido luego como "asiáticos").Tenían múltiples oficios y, a la vez que mantenían rasgos de su cultura de origen ,adquirían costumbres egipcias por lo que desarrollaron una entidad propia "de fusión".Esto hizo que poco a poco fueran llegando cada vez mas grupos de sirio-palestinos aprovechando los beneficios del Estado egipcio,que el control de la zona era mas bien escaso(ya vimos que los egipcios estaban en franca decadencia) y que el ambiente cultural de la zona no les era ajeno.Tanta gente llegó que algunos núcleos fueron teniendo gobernantes locales propios("hicsos" les decían,"reyes de paises extranjeros" para los egipcios)conformando la dinastía XIV(coetánea de la XIII).El punto de poder mas importante de la zona fué Ávaris que ,poco a poco fué englobando a todos esos señoríos hicsos hasta conformar en el Delta un estado propio(dinastía XIV,coincidiendo con el final de la XIII).Surgen pues en el Delta las llamadas "dinastías Hicsas" que llegan a extenderse hasta el Egipto Medio tras conquistar nada menos que Menfis.

Mapa de la situación en este Segundo Periodo Intermedio.

En lo que quedaba de Egipto,en el sur , Tebas controla el asunto.Inicialmente gobernada por reyes de medio pelo(dinastía XVI)compuesta por políticos de aquí y de allá,parece que con el tiempo fueron imponiéndose soberanos propiamente tebanos que darían mayor fuerza a los alicaídos egipcios(dinastía XVII).
En resumen, tenemos a Egipto otra vez roto en dos pedazos,cultural y políticamente diferentes. Hasta que como la última vez ,y por métodos guerreros y de negociación colectiva,la mas meridional (Tebas) acaba dominando todo el territorio.
Mientras, en Nubia,el reino de Cush fué haciendose con el control de las fortalezas aprovechando el putiferio montado,sin dejar de exportar productos de lujo a todos sus vecinos del norte,que lo cortés no quita lo valiente.Hasta llegaron a enviar mercenarios cushitas (arqueros) a Tebas ayudándoles en su particular reconquista.
En general, la tónica entre tebanos e hicsos en este periodo fué la de escaramuzas seguidas de periodos de paz y tal,hasta que Tebas se fué haciendo mas fuerte y empezó a desequilibrarse la cosa.Fué entonces cuando un monarca tebano llamado Kamose, viéndose rodeado de estados enemigos(hicsos al norte y nubios al sur)decide pasar a la acción .Empieza con una campaña contra los nubios para probar a su ejército y de paso quitárselos de encima.Los vence sin mucha dificultad y a continuación dirige sus tropas hacia el norte hasta llegar a la mismas puertas de Ávaris,la capital de los hicsos.Apofis(a saber, soberano hicso),acojonado por el órdago a lo grande de su rival, envía un mensaje al príncipe nubio para que le eche una mano desde el sur.Pero en plan novela de espías,la respuesta del príncipe es interceptada por el contraespionaje egipcio por lo que Kamose vuelve finalmente a Tebas como gran triunfador de la partida.

Estela de Kamose en Luxor.En ella los gobernantes tebanos narran la victoria contra los hicsos.Hicieron dos.

 En realidad, en la expulsión de los hicsos participaron tres soberanos.Taa Seqenenre, que murió batallando.Kamose,como ya dijimos,que lleva sus tropas hasta el Delta del Nilo para sitiar la capital hicsa,Ávaris.Y finalmente su sucesor Amosis I,que la conquista y persigue a los "asiáticos" hasta las mismas costas fenicias.
Se consuma pues la expulsión de los hicsos y la "liberación egipcia",comenzando así un nuevo periodo(Reino Nuevo) y una nueva dinastía,la XVIII.
En todo este proceso de expulsión,reorganización política y reunificación del país juegan un papel decisivo las reinas,como vemos en otros periodos de la historia egipcia.
¿Qué adoptaron los egipcios de los hicsos?Sobre todo elementos tan importantes para su futuro como el uso del caballo y el del carro de guerra.De hecho durante el Reino Nuevo se crea en el ejército una división de carros en los que viajaban un auriga y un arquero.También se adoptó de los hicsos la espada curva y algo menos belicoso como el arpa de mano.
Fuentes: N.G.
              Imágenes: UNED(Dra A.M.Vázquez Hoys)
                               Joël Guilleux - Site d'Antikforever.com

Egipto 5: Reino Medio (2050a.c.-1780a.c.)

El reino medio comienza con la conquista de Heracleópolis por parte de Mentuhotep II  y el inicio de la reunificación de Egipto bajo un solo soberano.Aún quedaban territorios por recuperar, como las posesiones egipcias en Nubia,y otros por controlar como la zona menfita y el Delta por el norte.Esto tardo poco en ocurrir y Egipto volvió a ser ese gran país del Reino Antiguo.Lo que trajo mas de cabeza al decidido de Mentuhotep II era el poder que aún acumulaban los potentados regionales.Para ganar esas cuotas de poder,el faraón cambió las estructuras administrativas existentes por las propias de los tebanos,con un par.Se rodeó de gente de su confianza y construyó grandes monumentos para demostrar quien mandaba allí.
A todo esto siguieron años de tranquilidad política con los sucesores de Mentuhotep II en el poder(Mentuhotep III,IV).Hasta que no se sabe muy bien porqué,el visir de este último,Amenenhat I se transforma en monarca(comienza la dinastía XII).Siendo todavía visir ganó muchos puntos liderando la expedición a Wadi Hammamat(wadi=antiguo curso de agua) que comunicaba el Nilo con el Mar Rojo,región donde había minas de oro y que suponía un importante punto estratégico.Este éxito fué lo que  probablemente convenció al faraón anterior para que lo sucediera en el cargo.

Este era el "wadi" usado para llegar a zonas mineras,comerciar...

Lo cierto es que tras unos treinta años de reinado fue asesinado por su propia guardia personal,señal de que aún quedaban cabos sueltos en esa sucesión.Esto cogió a su hijo y heredero,Sesostris I guerreando contra los libios lo que le obligó a volver a la capital y coronarse faraón antes de que le usurparan el sitio.Sesostris I, aparte de quitar a los que había para poner a los suyos,tradición que se mantiene hoy día,tuvo la ocurrencia(también perdurable) de llevar a cabo una política propagandística.A falta de televisiones y periódicos que manipular utilizó la literatura para publicitar los beneficios del régimen.Funcionó tan bien que el resto de faraones de las dinastía XII siguieron su ejemplo haciendo del Reino Medio la "Edad de Oro de la literatura del Antiguo Egipto".Fueron años de tranquilidad política y bienestar económico con una sucesión de faraones de buen rollo(Amenehat II,Sesostris II,Sesostris III,y Amenehat IV),con el que se llegó al punto álgido en lo cultural y económico.
Signo de riqueza de la época fue la aparición de una clase media con acceso a bienes de lujo(tele,piso en la playa,coche...).La última de la dinastía fué la primera mujer que llegó al trono de las Dos Tierras,la reina faraón Sobekneferu.Sin necesidad de cuota femenina gobernó unos años hasta que posiblemente por falta de heredero varón acaba con ella la dinastía XII.
Las relaciones entre Egipto y Nubia casi siempre fueron lo mas parecido a la de un pais europeo con su colonia.A los egipcios les interesaba mantener a raya a los nubios,a los que despreciaban como al resto de extranjeros por estar fuera del orden faraónico, y se pirraban por los productos del "África negra"que poseían.Tanto Amenehat I como su hijo Sesostris I llevaron a cabo una ocupación por etapas,construyendo una fortaleza tras cada etapa para asegurar la conquista.Fué Sesostris III quien culminó la conquista a base de dar estopa,diplomacia y comercio a partes iguales.

Nubia.Dominada por el naciente y poderoso reino cushita

Con la dinastía XIII aparece una larga lista de faraones en poco tiempo,como si de entrenadores del Madrid se tratara.Las fortalezas de Nubia se empiezan a abandonar progresivamente y todo esto en paralelo a una serie de acontecimientos que se empiezan a producir en el Delta y que desestabilizan el cotarro.No se sabe bien porqué el Delta se llena de extranjeros("asiáticos") hasta el punto de que algunos de ellos se erigen como jefazos de ciudades que finalmente llegan a independizarse como Avaris y Xois.Egipto nos roba,decían.
Así empieza el llamado Segundo Periodo Intermedio.

Fuente: N.Geographic
Fotos: arquehistoria.co/  landsofpyramids.org

Egipto 4: Primer periodo intermedio.
 (2190-2050 a.c. Unos 150 años)

Dejábamos a Egipto rompiéndose en pedazos y acabando con ese periodo de unión política y centralización del estado al que llamábamos reino antiguo.El asunto es que cada gobernante de provincia tiró para un lado,intentando arreglar sus propios problemas con lo que tenía en casa.Lo que quedaba del estado quedó en manos de dos dinastías.Una que intentaba poner orden en el norte con sede en Heracleópolis,y otra en el sur,en Tebas.Hasta hace poco se pensaba que toda esta época no fue mas que un periodo de caos y crisis total que hundió a los egipcios en la miseria.Pero parece que no les fue tan mal.Tirando de las fuentes de información mas fiables del Antiguo Egipto como son los ambientes funerarios(necrópolis y tumbas) los arqueólogos descubrieron que las riquezas enterradas en ellas eran incluso mayor que en épocas anteriores.Ya no había que rendir cuentas con el estado y la pasta se quedaba en la provincia para gastarlo en enterrar con toda la pompa a sus potentados.
Así las cosas,con un Egipto dividido,y con el poder real en manos de las provincias surge en un pueblucho llamado Tebas una dinastía(la XI,tebana) que poco a poco intentará contraponerse a la que en el norte (dinastía heracleopolitana) se consideraba como legítima sucesora de los soberanos del reino antiguo.
La cosa fue mas o menos empatada hasta que subió al poder en Tebas un soberano que cambió las cosas;Mentuhotep II.
Poco a poco y por la vía de la negociación mas que de dar cera,los tebanos fueron incorporando nomos y creciendo en territorio mientras asistían a los malos rollos y conflictos que vivían sus vecinos del norte.Cuando ya fue inevitable asaltaron a sangre y cuchillo la capital de los heracleopolitanos quedándose con todo el pastel egipcio.Alto y Bajo Egipto quedaban reunificados nuevamente por Mentuhotep II como único soberano.

¿Pero que pasaba con la gente que vivía por allí?.Gracias a lo que les gustaba decorar sus tumbas con las llamadas "escenas de la vida cotidiana" sabemos bastantes cosas de lo que hacían.La vida era muy perra para el egipcio medio y mas que vivir sobrevivían.Curro de sol a sol,poca comida y sin seguridad social ni hospitales,la enfermedad y los problemas físicos no tardaban en llegar.Los trabajadores de las pirámides acababan con la espalda hecha puré,y eso que tenían raciones extra de proteinas y médicos que cuidaban de sus heridas.Lo que mas consumía el pueblo llano era pan y cerveza.Para los ricos se reservaba el vino.Estos además solían maquillarse,sobre todo los ojos porque decían que les protegía de enfermedades oculares,y perfumarse.Vestían trajes de lino y lana para el frío,y tenían baños y retretes en casa .El resto hacía sus necesidades en las afueras del pueblo donde también se tiraba la basura para que cuando el Nilo creciera (por junio) se lo llevara todo.Esa era su empresa municipal de limpieza.
Escribían sobre trozos de cerámica llamados óstraca para contratos de alquiler o de compra-venta y evitar así malos entendidos entre las partes.Como no disponían de ningún código legal escrito(para eso hubo que esperar hasta Hammurabi en Babilonia, del que ya hablaremos)dirimían sus conflictos mediante jurados populares aunque para delitos mas graves tenía que intervenir el visir.

Escenas de la vida cotidiana.Realizadas con la conocida como "perspectiva aspectiva"(forma peculiar de representar de los egipcios-"como de perfil")

En lo religioso,la principal deidad egipcia(tenían muchas) fué siempre el dios solar(Re).No era una religión revelada como las que conocemos ahora;no tenían ningún texto sagrado proveniente de dios que difundiera ninguna "verdad".Digamos que los sacerdotes se limitaban a actuar en nombre de su soberano(faraón) que era el único mediador entre el mundo divino y el de los hombres.
A diferencia de lo que ocurre en muchos lugares hoy día,las egipcias tenían una posición legal y social igual a la del hombre.Podían comprar,vender propiedades,divorciarse del marido si les parecía,...lo que demuestra que las sociedades siempre pueden involucionar si se pone empeño en ello.

Fuente; N.G.
Imágenes: Universidad de Cantabria.
                Gema Díez("La alimentación en el antiguo Egipto")

Egipto 3: Reino Antiguo (Dinastías III-VI.2650-2190 a.c.500 años-)
Es en este periodo cuando Egipto se forja como potencia mundial.Se construyen las pirámides mas importantes,se crea una administración eficaz,y se desarrolla la primera estructura de estado conocido,el estado faraónico.El responsable de todo esto fué el faraón Dyoser,fundador de la dinastía III y un tipo inquieto donde los haya.Para romper con lo anterior decidió hacer a Menfis capital de su estado(dinastías menfitas por eso) y sobre todo construir su complejo funerario(estas cosas preocupaban mucho a los mandatarios)en la necrópolis de Menfis,en Saqqara.Esto se lo encarga a un genio de la época,Imhotep.Un individuo que sabía hacer casi de todo y que la diseña con una pirámide escalonada de piedra en el centro que servirá de tumba al faraón.Nace la primera pirámide.Para los egipcios una pirámide es como una escalera que pemitite el ascenso del faraón difunto al cielo y,sin darse cuenta ,en un elemento que transformaría la sociedad.Construir una pirámide de piedra (nada de cutreces como el adobe) era una empresa complejísima.Hacía falta manejar y transportar la piedra,desarrollar la arquitectura,y sobre todo mucha pasta.Para conseguirla la estructura administrativa se tuvo que poner las pilas a base de bien,recaudando impuestos de manera eficaz,desarrollando la escritura que hasta entonces no pasaba de frases cortas.En fin,este afán constructor los lleva a crear el primer estado centralizado del mundo.

Pirámide escalonada (Complejo funerario de Saqqara)

En esto que Dyoser la palma y le suceden una serie de faraones que por diversas razones se mantienen poco tiempo en el poder.
Hasta que llega Esnofru,comienza la dinastía IV y aprovechando que los funcionarios egipcios son ya unos hachas en la organización de construcción de pirámides y que sigue habiendo pasta en la caja construye una en Darshur que no le termina de gustar,y la llamada "pirámide roja" por ser de piedra caliza donde finamente es enterrado.Lo bueno es que además de construir edificios en plan burbuja inmobiliaria,Esnofru  empieza a tener relaciones comerciales con los fenicios(como no) y a pegárselas con libios y nubios,dándoles estos últimos unos poquitos quebraderos de cabeza a los egipcios en su historia como veremos.Le sigue Keops que construye su "Gran Pirámide" en la necrópolis de Guiza y la "Gran Esfinge" a modo de guardián de todo aquello.Le siguen en orden decreciente las pirámides de sus sucesores,la de su hijo Quefrén,y la de su nieto Micerino que gobernarom sin dejar muchas noticias.
 

Pirámides de Keops,Quefrén y Micerino.(Necrópolis de Guiza)

Tanto se lo estaban creyendo ya los faraones que empezaban a considerarse no solo representantes de dios en la tierra  sino los mismos dioses.Por ello,nobles y aristócratas se pegaban por enterrarse lo mas cerca posible de estos faraones deificados.Esas son las cientos de mastabas que rodean esta necrópolis de Guiza.
Pero lo que de verdad marcó el éxito de estas dinastías fue su organización del estado.En un pais de 1400km de largo,sin caminos directos entre poblados(para qué,si las crecidas del río los borraban),que desconocían el caballo(se movían en asno),y sin usar la rueda,solo el río permitía buenas aunque lentas comunicaciones.Díficil de manejar, ya ven.
Por muy centralistas que parecieran, los poderes locales (potentados,grandes familias)controlaban el cotarro de cada villorrio.Pero cada 2 años los funcionarios del estado se pasaban a dar un garbeo por todo Egipto para cobrar los impuestos.Lo llamaban "el recuento del ganado".Necesitaban dinerito fresco para seguir engrasando la maquinaria estatal. Al que no pagaba le premiaban con una buena somanta de palos,que con la pela no se jugaba.
Digamos que el que mandaba era el faraón.Le seguía el visir que supervisaba a todos los jefes de departamentos(como ministros de hoy).Estaba el pueblo llano que bastante tenía con comer algo a diario,y los que curraban en las pirámides que vivían en poblados especiales,les daban suplementos de carne y pescado(el pueblo comía verdura,así rollo ecológico),recibían cuidados médicos para soldar huesos rotos,amputaciones...y eran enterrados cerca de la pirámide.
Durante la dinastía V,los egipcios empezaron a cortarse un poco mas con el tamaño de las pirámides.Y no es que llegaran recortes por ninguna crisis sino que el faraón tenía mas frentes que cubrir.El país ya era tan grande que hubo que dividirlo en una serie de provincias(Nomos,le llamaban) cada una gobernada por un funcionario(nomarca) que cobraba los impuestos y controlaba los regadíos de la zona.Había llegado el estado de las autonomías.Y claro, a mas políticos mas pasta a repartir y mas tumbas de funcionarios que construir.El último faraón de esta dinastía,Unas,se construye la pirámide mas pequeñita de este periodo pero que contiene el corpus religioso mas antiguo del mundo: los textos de las pirámides.Son recitaciones escritas a modo de decoración en las paredes de las habitaciones con tal poder mágico para poder alcanzar el Mas allá  que los faraones consideraron que con esto ya no hacía falta construir pirámides tan mastodónticas.
Esto se mantiene durante la dinastía VI donde una serie de faraones con nombres extraños siguieron perfeccionando el aparato administrativo del Estado."Egipto va bien", decían estos soberanos.
Hasta que llegó el "Lehman Brothers" egipcio.El último soberano de esta dinastía fué Pepi II que lo hizo bastante bien por lo visto.Tras su muerte todo empezó a irse al traste.Dicen que el clima se volvió mas extremo,las crecidas del Nilo menores y las cosechas mas pobres.Pero todo el mundo seguía queriendo su parte del pastel, y el "café para todos" terminó con un sálvese quien pueda.Cada provincia fue asumiendo el poder en su área para gestionar su crisis y el estado centralizado acabó hecho trizas.Comienza así el llamado "Primer Periodo Intermedio".¿No somos tan originales en España,verdad?.
Fuente: National Geographic
Imágenes: New York Public Library.