Egipto 4: Primer periodo intermedio.
 (2190-2050 a.c. Unos 150 años)

Dejábamos a Egipto rompiéndose en pedazos y acabando con ese periodo de unión política y centralización del estado al que llamábamos reino antiguo.El asunto es que cada gobernante de provincia tiró para un lado,intentando arreglar sus propios problemas con lo que tenía en casa.Lo que quedaba del estado quedó en manos de dos dinastías.Una que intentaba poner orden en el norte con sede en Heracleópolis,y otra en el sur,en Tebas.Hasta hace poco se pensaba que toda esta época no fue mas que un periodo de caos y crisis total que hundió a los egipcios en la miseria.Pero parece que no les fue tan mal.Tirando de las fuentes de información mas fiables del Antiguo Egipto como son los ambientes funerarios(necrópolis y tumbas) los arqueólogos descubrieron que las riquezas enterradas en ellas eran incluso mayor que en épocas anteriores.Ya no había que rendir cuentas con el estado y la pasta se quedaba en la provincia para gastarlo en enterrar con toda la pompa a sus potentados.
Así las cosas,con un Egipto dividido,y con el poder real en manos de las provincias surge en un pueblucho llamado Tebas una dinastía(la XI,tebana) que poco a poco intentará contraponerse a la que en el norte (dinastía heracleopolitana) se consideraba como legítima sucesora de los soberanos del reino antiguo.
La cosa fue mas o menos empatada hasta que subió al poder en Tebas un soberano que cambió las cosas;Mentuhotep II.
Poco a poco y por la vía de la negociación mas que de dar cera,los tebanos fueron incorporando nomos y creciendo en territorio mientras asistían a los malos rollos y conflictos que vivían sus vecinos del norte.Cuando ya fue inevitable asaltaron a sangre y cuchillo la capital de los heracleopolitanos quedándose con todo el pastel egipcio.Alto y Bajo Egipto quedaban reunificados nuevamente por Mentuhotep II como único soberano.

¿Pero que pasaba con la gente que vivía por allí?.Gracias a lo que les gustaba decorar sus tumbas con las llamadas "escenas de la vida cotidiana" sabemos bastantes cosas de lo que hacían.La vida era muy perra para el egipcio medio y mas que vivir sobrevivían.Curro de sol a sol,poca comida y sin seguridad social ni hospitales,la enfermedad y los problemas físicos no tardaban en llegar.Los trabajadores de las pirámides acababan con la espalda hecha puré,y eso que tenían raciones extra de proteinas y médicos que cuidaban de sus heridas.Lo que mas consumía el pueblo llano era pan y cerveza.Para los ricos se reservaba el vino.Estos además solían maquillarse,sobre todo los ojos porque decían que les protegía de enfermedades oculares,y perfumarse.Vestían trajes de lino y lana para el frío,y tenían baños y retretes en casa .El resto hacía sus necesidades en las afueras del pueblo donde también se tiraba la basura para que cuando el Nilo creciera (por junio) se lo llevara todo.Esa era su empresa municipal de limpieza.
Escribían sobre trozos de cerámica llamados óstraca para contratos de alquiler o de compra-venta y evitar así malos entendidos entre las partes.Como no disponían de ningún código legal escrito(para eso hubo que esperar hasta Hammurabi en Babilonia, del que ya hablaremos)dirimían sus conflictos mediante jurados populares aunque para delitos mas graves tenía que intervenir el visir.

Escenas de la vida cotidiana.Realizadas con la conocida como "perspectiva aspectiva"(forma peculiar de representar de los egipcios-"como de perfil")

En lo religioso,la principal deidad egipcia(tenían muchas) fué siempre el dios solar(Re).No era una religión revelada como las que conocemos ahora;no tenían ningún texto sagrado proveniente de dios que difundiera ninguna "verdad".Digamos que los sacerdotes se limitaban a actuar en nombre de su soberano(faraón) que era el único mediador entre el mundo divino y el de los hombres.
A diferencia de lo que ocurre en muchos lugares hoy día,las egipcias tenían una posición legal y social igual a la del hombre.Podían comprar,vender propiedades,divorciarse del marido si les parecía,...lo que demuestra que las sociedades siempre pueden involucionar si se pone empeño en ello.

Fuente; N.G.
Imágenes: Universidad de Cantabria.
                Gema Díez("La alimentación en el antiguo Egipto")