Historia de Japón (5)

 .Régimen MEIJI (1868-1912).  Restauración Meiji.

Como hemos visto, desde principios del S.XVII, Japón estaba gobernado por shogunes de la familia Tokugawa: una casta de militares que mantenían al emperador recluido en Kioto (sin poder real) mientras ellos  controlaban el país desde Edo (actual Tokio). Ante la presión occidental, el shogunato firmó acuerdos comerciales desiguales ("tratados Ansei"), que humillaron al país y dividieron a la élite gobernante. Los clanes del suroeste, especialmente Satsuma y Choshu, vieron en la crisis la oportunidad perfecta para desafiar a los Tokugawa.

En enero de 1868, los clanes rebeldes tomaron el palacio imperial en Kioto y proclamaron la restauración del poder directo del poder, aupando al joven de 15 años Mutsuhito como emperador(adoptaría el nombre de reinado Meiji," gobierno ilustrado"), aunque el poder real lo mantenía la oligarquía. El nuevo gobierno estaba integrado por una élite de jóvenes funcionarios y ex samurái de los clanes victoriosos que asumieron que para preservar la independencia de Japón de las potencias occidentales había que adoptar sus métodos. Buscaban imitar a Occidente no por admiración ciega, sino por armarse con herramientas para competir con él en igualdad de condiciones.

Bajo el lema "Nación rica, ejército fuerte", iniciaron una serie de transformaciones importantísimas en la historia del país. Desmantelaron el orden feudal; los dominios de los señores fueron abolidos y sustituidos por prefecturas controladas desde el gobierno central (centralización). Los privilegios de los samurái -hasta el derecho exclusivo a portar espada- fueron eliminados. Sin función ni sustento, muchos adoptaron otros empleos (policías, profesores, ejército, funcionarios...) aunque protagonizaron algunas rebeliones ante la pérdida de posición. La más conocida fue la de Saigo Takamori en 1877, que inspiró la película "El último samurai".

El emperador Meiji

El gobierno Meiji envió delegaciones de estudio a Europa y Estados Unidos (la Misión Iwakura) para aprender directamente de sus sistemas legales, educativos, militares, e industriales:

- Se adoptó el calendario gregoriano. En 1889 se promulgó una constitución basada en la alemana que establecía una monarquía constitucional donde el Emperador era, sobre el papel, soberano absoluto, pero en la práctica gobernaba con un gabinete de oligarcas. El sistema jurídico adoptó el modelo francés.

- El ejército se reorganizó siguiendo el modelo prusiano; la marina, el modelo británico.

- Se pasó de una economía agraria a una industrial, usando los ingresos procedentes de la agricultura para crearla (1868-1885: Base del moderno crecimiento económico japonés) iniciándose con la industria textil y alimentaria. Se construyeron ferrocarriles, fábricas textiles, astilleros y telégrafos. Se modernizó pues el transporte y las comunicaciones, el sistema postal, y el marítimo (Mitsubishi: Flota mercante con ayuda del gobierno). Menos desarrollo lograron en la construcción de barcos y maquinaria que mayoritariamente se importaba de Inglaterra.

-En lo social: Aunque se elimina el sistema de clases, los campesinos(mayoría de la población) cargaron con pesados impuestos para financiar la industrialización llevándoles a una vida penosa. Las hijas de campesinos pobres trabajaban bajo duras condiciones en talleres de hilado, algodón, seda...padeciendo una gran mortalidad por accidentes o tuberculosis. En la minería empleaban a presos, coreanos traidos tras la colonización de ese territorio por los japoneses, mujeres, y niños a los que sometían a tratos inhumanos. Mientras, aparecían muchos magnates multimillonarios que aprovechaban esa efervescencia industrial. La situación de la mujer no mejoró en absoluto. Para el confucianismo, la familia se construye sobre la base padre-hijo y no marido y mujer. Según el Código Civil Meiji, el cabeza de familia tiene la autoridad absoluta, sin derechos legales para la esposa y sin posibilidad de tener actividad política. Solo tenían acceso a la educación básica aunque, en medicina, fue en el único campo en el que la mujer japonesa accede antes que la estadounidense (Takahashi Mizuko; 1ª mujer médico en Japón).

- Gran importancia a la educación y al conocimiento científico, adoptando el modelo de EEUU pero, inculcando lealtad ciega al emperador y a los valores tradicionales. Se manipuló a los niños para que, llegado el momento, todos fueran a la guerra gritando "¡Banzai, Majestad Imperial!".

- En 1873 se levanta la prohibición del cristianismo y se promulga la libertad religiosa. La ideología oficial fue el "sintoismo de estado" que separa el sintoísmo tradicional del budismo(mas privilegiado durante el periodo Tokugawa) y lo convirtió en una herramienta nacionalista("volver a los orígenes") y militarista como reacción contra la "occidentalización". El Confucianismo como base de la educación moral.

Desarrollo industrial

Cuando el emperador Meiji murió en 1912, el Japón que dejaba atrás era irreconocible respecto al país feudal de apenas 44 años antes. Era la única potencia no occidental que había conseguido industrializarse en el siglo XIX sin caer bajo dominio colonial. Había derrotado a China (1894-95) y a la Rusia imperial (1904-05), de lo que hablaremos mas detenidamente en el próximo capítulo.

Bibliografía

-Breve historia de Japón, de Mikiso Hane. Editorial Alianza.