Egipto 5: Reino Medio (2050a.c.-1780a.c.)

El reino medio comienza con la conquista de Heracleópolis por parte de Mentuhotep II  y el inicio de la reunificación de Egipto bajo un solo soberano.Aún quedaban territorios por recuperar, como las posesiones egipcias en Nubia,y otros por controlar como la zona menfita y el Delta por el norte.Esto tardo poco en ocurrir y Egipto volvió a ser ese gran país del Reino Antiguo.Lo que trajo mas de cabeza al decidido de Mentuhotep II era el poder que aún acumulaban los potentados regionales.Para ganar esas cuotas de poder,el faraón cambió las estructuras administrativas existentes por las propias de los tebanos,con un par.Se rodeó de gente de su confianza y construyó grandes monumentos para demostrar quien mandaba allí.
A todo esto siguieron años de tranquilidad política con los sucesores de Mentuhotep II en el poder(Mentuhotep III,IV).Hasta que no se sabe muy bien porqué,el visir de este último,Amenenhat I se transforma en monarca(comienza la dinastía XII).Siendo todavía visir ganó muchos puntos liderando la expedición a Wadi Hammamat(wadi=antiguo curso de agua) que comunicaba el Nilo con el Mar Rojo,región donde había minas de oro y que suponía un importante punto estratégico.Este éxito fué lo que  probablemente convenció al faraón anterior para que lo sucediera en el cargo.

Este era el "wadi" usado para llegar a zonas mineras,comerciar...

Lo cierto es que tras unos treinta años de reinado fue asesinado por su propia guardia personal,señal de que aún quedaban cabos sueltos en esa sucesión.Esto cogió a su hijo y heredero,Sesostris I guerreando contra los libios lo que le obligó a volver a la capital y coronarse faraón antes de que le usurparan el sitio.Sesostris I, aparte de quitar a los que había para poner a los suyos,tradición que se mantiene hoy día,tuvo la ocurrencia(también perdurable) de llevar a cabo una política propagandística.A falta de televisiones y periódicos que manipular utilizó la literatura para publicitar los beneficios del régimen.Funcionó tan bien que el resto de faraones de las dinastía XII siguieron su ejemplo haciendo del Reino Medio la "Edad de Oro de la literatura del Antiguo Egipto".Fueron años de tranquilidad política y bienestar económico con una sucesión de faraones de buen rollo(Amenehat II,Sesostris II,Sesostris III,y Amenehat IV),con el que se llegó al punto álgido en lo cultural y económico.
Signo de riqueza de la época fue la aparición de una clase media con acceso a bienes de lujo(tele,piso en la playa,coche...).La última de la dinastía fué la primera mujer que llegó al trono de las Dos Tierras,la reina faraón Sobekneferu.Sin necesidad de cuota femenina gobernó unos años hasta que posiblemente por falta de heredero varón acaba con ella la dinastía XII.
Las relaciones entre Egipto y Nubia casi siempre fueron lo mas parecido a la de un pais europeo con su colonia.A los egipcios les interesaba mantener a raya a los nubios,a los que despreciaban como al resto de extranjeros por estar fuera del orden faraónico, y se pirraban por los productos del "África negra"que poseían.Tanto Amenehat I como su hijo Sesostris I llevaron a cabo una ocupación por etapas,construyendo una fortaleza tras cada etapa para asegurar la conquista.Fué Sesostris III quien culminó la conquista a base de dar estopa,diplomacia y comercio a partes iguales.

Nubia.Dominada por el naciente y poderoso reino cushita

Con la dinastía XIII aparece una larga lista de faraones en poco tiempo,como si de entrenadores del Madrid se tratara.Las fortalezas de Nubia se empiezan a abandonar progresivamente y todo esto en paralelo a una serie de acontecimientos que se empiezan a producir en el Delta y que desestabilizan el cotarro.No se sabe bien porqué el Delta se llena de extranjeros("asiáticos") hasta el punto de que algunos de ellos se erigen como jefazos de ciudades que finalmente llegan a independizarse como Avaris y Xois.Egipto nos roba,decían.
Así empieza el llamado Segundo Periodo Intermedio.

Fuente: N.Geographic
Fotos: arquehistoria.co/  landsofpyramids.org

Egipto 4: Primer periodo intermedio.
 (2190-2050 a.c. Unos 150 años)

Dejábamos a Egipto rompiéndose en pedazos y acabando con ese periodo de unión política y centralización del estado al que llamábamos reino antiguo.El asunto es que cada gobernante de provincia tiró para un lado,intentando arreglar sus propios problemas con lo que tenía en casa.Lo que quedaba del estado quedó en manos de dos dinastías.Una que intentaba poner orden en el norte con sede en Heracleópolis,y otra en el sur,en Tebas.Hasta hace poco se pensaba que toda esta época no fue mas que un periodo de caos y crisis total que hundió a los egipcios en la miseria.Pero parece que no les fue tan mal.Tirando de las fuentes de información mas fiables del Antiguo Egipto como son los ambientes funerarios(necrópolis y tumbas) los arqueólogos descubrieron que las riquezas enterradas en ellas eran incluso mayor que en épocas anteriores.Ya no había que rendir cuentas con el estado y la pasta se quedaba en la provincia para gastarlo en enterrar con toda la pompa a sus potentados.
Así las cosas,con un Egipto dividido,y con el poder real en manos de las provincias surge en un pueblucho llamado Tebas una dinastía(la XI,tebana) que poco a poco intentará contraponerse a la que en el norte (dinastía heracleopolitana) se consideraba como legítima sucesora de los soberanos del reino antiguo.
La cosa fue mas o menos empatada hasta que subió al poder en Tebas un soberano que cambió las cosas;Mentuhotep II.
Poco a poco y por la vía de la negociación mas que de dar cera,los tebanos fueron incorporando nomos y creciendo en territorio mientras asistían a los malos rollos y conflictos que vivían sus vecinos del norte.Cuando ya fue inevitable asaltaron a sangre y cuchillo la capital de los heracleopolitanos quedándose con todo el pastel egipcio.Alto y Bajo Egipto quedaban reunificados nuevamente por Mentuhotep II como único soberano.

¿Pero que pasaba con la gente que vivía por allí?.Gracias a lo que les gustaba decorar sus tumbas con las llamadas "escenas de la vida cotidiana" sabemos bastantes cosas de lo que hacían.La vida era muy perra para el egipcio medio y mas que vivir sobrevivían.Curro de sol a sol,poca comida y sin seguridad social ni hospitales,la enfermedad y los problemas físicos no tardaban en llegar.Los trabajadores de las pirámides acababan con la espalda hecha puré,y eso que tenían raciones extra de proteinas y médicos que cuidaban de sus heridas.Lo que mas consumía el pueblo llano era pan y cerveza.Para los ricos se reservaba el vino.Estos además solían maquillarse,sobre todo los ojos porque decían que les protegía de enfermedades oculares,y perfumarse.Vestían trajes de lino y lana para el frío,y tenían baños y retretes en casa .El resto hacía sus necesidades en las afueras del pueblo donde también se tiraba la basura para que cuando el Nilo creciera (por junio) se lo llevara todo.Esa era su empresa municipal de limpieza.
Escribían sobre trozos de cerámica llamados óstraca para contratos de alquiler o de compra-venta y evitar así malos entendidos entre las partes.Como no disponían de ningún código legal escrito(para eso hubo que esperar hasta Hammurabi en Babilonia, del que ya hablaremos)dirimían sus conflictos mediante jurados populares aunque para delitos mas graves tenía que intervenir el visir.

Escenas de la vida cotidiana.Realizadas con la conocida como "perspectiva aspectiva"(forma peculiar de representar de los egipcios-"como de perfil")

En lo religioso,la principal deidad egipcia(tenían muchas) fué siempre el dios solar(Re).No era una religión revelada como las que conocemos ahora;no tenían ningún texto sagrado proveniente de dios que difundiera ninguna "verdad".Digamos que los sacerdotes se limitaban a actuar en nombre de su soberano(faraón) que era el único mediador entre el mundo divino y el de los hombres.
A diferencia de lo que ocurre en muchos lugares hoy día,las egipcias tenían una posición legal y social igual a la del hombre.Podían comprar,vender propiedades,divorciarse del marido si les parecía,...lo que demuestra que las sociedades siempre pueden involucionar si se pone empeño en ello.

Fuente; N.G.
Imágenes: Universidad de Cantabria.
                Gema Díez("La alimentación en el antiguo Egipto")

Egipto 3: Reino Antiguo (Dinastías III-VI.2650-2190 a.c.500 años-)
Es en este periodo cuando Egipto se forja como potencia mundial.Se construyen las pirámides mas importantes,se crea una administración eficaz,y se desarrolla la primera estructura de estado conocido,el estado faraónico.El responsable de todo esto fué el faraón Dyoser,fundador de la dinastía III y un tipo inquieto donde los haya.Para romper con lo anterior decidió hacer a Menfis capital de su estado(dinastías menfitas por eso) y sobre todo construir su complejo funerario(estas cosas preocupaban mucho a los mandatarios)en la necrópolis de Menfis,en Saqqara.Esto se lo encarga a un genio de la época,Imhotep.Un individuo que sabía hacer casi de todo y que la diseña con una pirámide escalonada de piedra en el centro que servirá de tumba al faraón.Nace la primera pirámide.Para los egipcios una pirámide es como una escalera que pemitite el ascenso del faraón difunto al cielo y,sin darse cuenta ,en un elemento que transformaría la sociedad.Construir una pirámide de piedra (nada de cutreces como el adobe) era una empresa complejísima.Hacía falta manejar y transportar la piedra,desarrollar la arquitectura,y sobre todo mucha pasta.Para conseguirla la estructura administrativa se tuvo que poner las pilas a base de bien,recaudando impuestos de manera eficaz,desarrollando la escritura que hasta entonces no pasaba de frases cortas.En fin,este afán constructor los lleva a crear el primer estado centralizado del mundo.

Pirámide escalonada (Complejo funerario de Saqqara)

En esto que Dyoser la palma y le suceden una serie de faraones que por diversas razones se mantienen poco tiempo en el poder.
Hasta que llega Esnofru,comienza la dinastía IV y aprovechando que los funcionarios egipcios son ya unos hachas en la organización de construcción de pirámides y que sigue habiendo pasta en la caja construye una en Darshur que no le termina de gustar,y la llamada "pirámide roja" por ser de piedra caliza donde finamente es enterrado.Lo bueno es que además de construir edificios en plan burbuja inmobiliaria,Esnofru  empieza a tener relaciones comerciales con los fenicios(como no) y a pegárselas con libios y nubios,dándoles estos últimos unos poquitos quebraderos de cabeza a los egipcios en su historia como veremos.Le sigue Keops que construye su "Gran Pirámide" en la necrópolis de Guiza y la "Gran Esfinge" a modo de guardián de todo aquello.Le siguen en orden decreciente las pirámides de sus sucesores,la de su hijo Quefrén,y la de su nieto Micerino que gobernarom sin dejar muchas noticias.
 

Pirámides de Keops,Quefrén y Micerino.(Necrópolis de Guiza)

Tanto se lo estaban creyendo ya los faraones que empezaban a considerarse no solo representantes de dios en la tierra  sino los mismos dioses.Por ello,nobles y aristócratas se pegaban por enterrarse lo mas cerca posible de estos faraones deificados.Esas son las cientos de mastabas que rodean esta necrópolis de Guiza.
Pero lo que de verdad marcó el éxito de estas dinastías fue su organización del estado.En un pais de 1400km de largo,sin caminos directos entre poblados(para qué,si las crecidas del río los borraban),que desconocían el caballo(se movían en asno),y sin usar la rueda,solo el río permitía buenas aunque lentas comunicaciones.Díficil de manejar, ya ven.
Por muy centralistas que parecieran, los poderes locales (potentados,grandes familias)controlaban el cotarro de cada villorrio.Pero cada 2 años los funcionarios del estado se pasaban a dar un garbeo por todo Egipto para cobrar los impuestos.Lo llamaban "el recuento del ganado".Necesitaban dinerito fresco para seguir engrasando la maquinaria estatal. Al que no pagaba le premiaban con una buena somanta de palos,que con la pela no se jugaba.
Digamos que el que mandaba era el faraón.Le seguía el visir que supervisaba a todos los jefes de departamentos(como ministros de hoy).Estaba el pueblo llano que bastante tenía con comer algo a diario,y los que curraban en las pirámides que vivían en poblados especiales,les daban suplementos de carne y pescado(el pueblo comía verdura,así rollo ecológico),recibían cuidados médicos para soldar huesos rotos,amputaciones...y eran enterrados cerca de la pirámide.
Durante la dinastía V,los egipcios empezaron a cortarse un poco mas con el tamaño de las pirámides.Y no es que llegaran recortes por ninguna crisis sino que el faraón tenía mas frentes que cubrir.El país ya era tan grande que hubo que dividirlo en una serie de provincias(Nomos,le llamaban) cada una gobernada por un funcionario(nomarca) que cobraba los impuestos y controlaba los regadíos de la zona.Había llegado el estado de las autonomías.Y claro, a mas políticos mas pasta a repartir y mas tumbas de funcionarios que construir.El último faraón de esta dinastía,Unas,se construye la pirámide mas pequeñita de este periodo pero que contiene el corpus religioso mas antiguo del mundo: los textos de las pirámides.Son recitaciones escritas a modo de decoración en las paredes de las habitaciones con tal poder mágico para poder alcanzar el Mas allá  que los faraones consideraron que con esto ya no hacía falta construir pirámides tan mastodónticas.
Esto se mantiene durante la dinastía VI donde una serie de faraones con nombres extraños siguieron perfeccionando el aparato administrativo del Estado."Egipto va bien", decían estos soberanos.
Hasta que llegó el "Lehman Brothers" egipcio.El último soberano de esta dinastía fué Pepi II que lo hizo bastante bien por lo visto.Tras su muerte todo empezó a irse al traste.Dicen que el clima se volvió mas extremo,las crecidas del Nilo menores y las cosechas mas pobres.Pero todo el mundo seguía queriendo su parte del pastel, y el "café para todos" terminó con un sálvese quien pueda.Cada provincia fue asumiendo el poder en su área para gestionar su crisis y el estado centralizado acabó hecho trizas.Comienza así el llamado "Primer Periodo Intermedio".¿No somos tan originales en España,verdad?.
Fuente: National Geographic
Imágenes: New York Public Library.

Egipto 2: Los inicios de Egipto.

   -Prehistoria/Culturas neolíticas.
   -Dinastías I y II (Tinitas)
Imaginémonos hace 12.000 años en un Sahara con menos calor que ahora y con mas lluvias.Un agradable lugar donde vivían grupos humanos(cazadores-recolectores,se les dice) que se desplazaban de un lado a otro siguiendo a grandes rebaños de herbíboros.Comida y bebida por doquier que solo tienen que ir buscando mientras hacen turismo.
Con el tiempo la temperatúra allí fué subiendo y las lluvias escaseando,lo que obligó a estos humanos a desplazarse hacia al Nilo para asegurarse el agua.Estamos en el año 6300 a.C.
Dejan por ello de moverse tanto y se asientan donde tienen recursos asegurados,en el valle del Nilo(al principio por el norte.Yacimientos neolíticos de Merimda,El Fayum y El Omari).
Como la comida ya no está asegurada tienen que pensar en como conseguirla.Empiezan  a explotar el río,cultivar trigo y cebada y a desarrollar una ganadería trashumante.Mas tarde (4000 a.C) aparecen asentamientos en la zona media del Nilo(cultura Badariense) y en el sur(cultura Nagada o Amraciense) donde los arqueólogos han encontrado cementerios con ricos ajuares funerarios,lo que denota una mayor jerarquización de la sociedad,y cerámicas decoradas con escenas que nos enseñan que hacían en sus vidas diarias.

Primeros asentamientos sobre el valle del Nilo:

Con la desecación definitiva del Sahara la población se hace sedentaria.La agricultura y la ganadería son las principales fuentes de alimentación. Esto supone una mayor necesidad de organizarse por lo que la sociedad se hace mas compleja,con mayor estratificación social(gente que manda,gente que curra,gente que reza...)...creándose los primeros protorreinos o sea, asentamientos con estructuras mas complejas.Los encontramos en Nubia (Qustul) y en el sur del Nilo(Hieracómpolis,Nagada y Abidos).
Como pasa siempre,estas comunidades empiezan a enfrentarse por tener mas recursos.Allá por el año 3000a.C. en el sur de Egipto ya solo existe un protorreino que domina a los demás y que lentamente se va expandiendo hasta el delta para unificar al país bajo un único soberano.Un monarca consigue situar bajo su control a todo el territorio del valle del Nilo,desde la isla Elefantina hasta el mediterráneo.Ya tenemos un país unificado.Nace el estado faraónico.Se cree que fué Narmer el primer soberano de la dinastía I(los anteriores mandatarios de protorreinos son la dinastía 0),también llamada tinita por proceder de Tinis.
Llevan la capital a Menfis,entierran a sus personalidades en la necrópolis de Abidos y construyen en Saqqara grandes mastabas de base rectangular para la élite.
De la dinastía II se sabe poco.Sus reyes no fueron enterrados en Abidos excepto su último soberano,Jasejemuy.
Con el siguiente faraón la situación cambiaría drásticamente.Empieza el Reino Antiguo.
Fuente:National Geographic

Egipto 1: Empezamos con Egipto.

Egipto 1: Empezamos con Egipto.

Egipto es un buen lugar para empezar este blog.Pero no el país actual de la primavera árabe,las revueltas,el turismo...sino el de hace miles de años.Teníamos interés en comprender como llegó a formarse una sociedad tan compleja.Arquitectura,arte y religión.Su influencia decisiva sobre los paises limítrofes y sobre la historia del mundo.Y todo esto partiendo de unos pobladores dispersos por un desierto atravesado por un imponente rio hasta convertirse en una potencia mundial.Todo un logro digno de estudio.

En este primer artículo dividiremos su historia en varios periodos.En aquellos que denominamos como "reinos" destaca la presencia de un poder político centralizado.En los "periodos intermedios" el poder está mas dividido,el país se encuentra invadido por fuerzas extranjeras o se viven tiempos convulsos.

De forma esquemática quedaría así:

-Prehistoria / Culturas neolíticas. -Dinastía Tinitas (formación del Estado).Dinastías I-II.2850-2650 a.c
-1) REINO ANTIGUO (Dinastías III-VI).2650-2190 a.c.
Construcción de las grandes pirámides de piedra(Saqqara),tumbas de Keops,Kefrén,Micerinos(Guiza).
-2) PRIMER PERIODO INTERMEDIO (Dinastías VIII-XIX).2190-2050 a.c.
Poder en manos de dirigentes de provincias(Nomos).
-3) REINO MEDIO (Reyes Tebanos.XI-XII).2050-1780 a.c.
Entierran a los faraones en grandes pirámides de ladrillo.Auge de la literatura.Control sobre Nubia.
-4) SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO(XIII-XVIII).1780-1560 a.c.
Reyes hicsos.Introducen en Egipto animales como el caballo y tecnología militar como las armas de bronce y el carro de guerra ligero.
-5) REINO NUEVO(XVIII-XX).1560-1085 a.c.
Gobiernan los faraones mas conocidos(Akenatón,Tutankahmón,Ramsés II,...).Potencia mediterránea.Mujeres faraón(Nefertiti,Hatshepsut).
-6) TERCER PERIODO INTERMEDIO.1085-715 a.c.
Consecuencia de la degradación de sociedad faraónica y muerte del último faraón ramésida:Ramsés XI.
Invasiones extranjeras(persas,libios,reyes Nubios,asirios).
Época Ptolemaica,griegos y romanos.Estos dos últimos llegan a integrar dioses egipcios en su panteón.

Lo se,mas árido que el Sahara en pleno verano.Tranquilos,todo mejorará.Necesitaba un esquema general para empezar a contar  como estos egipcios se desarrollaron,se cayeron,se transformaron en lideres del mediterráneo,volvieron a tropezar y así sucesivamente.

Otro blog.

Otro blog.

La primera vez que reparé en ello fué durante la última mudanza.Te dedicas a meter dentro de cajas de cartón todo lo que tiene un cierto volumen.Los libros,elementos de decoración,la tele,los platos,los vasos,etc.Y dejas para el final aquello que pesa poco,que casi ni se vé y no sabes en que caja puede estar su destino.La mayoría hojas sueltas,bolígrafos,llaveros y otras cosas de las que te desentenderías pero de las que siempre piensas que te harán falta en algún momento de tu vida.Recogiendo los últimos trastos de la casa a deshabitar ví como tenía montones de hojas desperdigadas por toda la casa en las que en estos años había hecho resúmenes sobre episodios de historia que había leído.Me encanta la historia,y siempre tengo la desagradable sensación tras leer algún libro o articulo de que todo aquello que he leído se me olvidará en el momento que pase a otra cosa en mi cabeza.Que me lea la biografía de Bach durante dos semanas y que al día siguiente no recuerde ni la ciudad en la que nació lo llevo fatal.Por no hablar de la formación de los reinos cristianos en la península ibérica durante la edad media.En fin,no aguanto tanto conocimiento volátil.La cosa es que para tratar esta frustración me dedico a hacer pequeños resúmenes de todos estos hechos históricos y de ir guardándolos como aquellos objetos pequeñitos y de poco peso que no sabes en que caja de la mudanza meter pero que conservas por si algún día los necesitas.Lo curioso es que todas estas hojas manuscritas acumuladas estaban distribuidas según,es mi teoría,un orden establecido por las diversas estancias de la casa.Apretujadas entre los libros del salón encontraba aquellas que resumían pasajes de la historia de la Grecia clásica,o de Roma,incluso algún resumen del egipto faraónico.Historias con ejundia,propias del salón de una casa,donde se habla,se lee o se oye música.Si rebuscaba en los cajones del dormitorio encontraba listas de reyes,dinastías asirias,problemas de sucesión en la europa de los últimos siglos,incluso los golpes de estado y las revoluciones que hicieron temblar los cimientos de la humanidad durante ciertos periodos.En la cocina encontré resumenes sobre los cambios económicos durante la revolución industrial,o como se las apañaban en mesopotamia para inventar la agricultura y sobrevivir.Hasta en el baño dormían papeles escritos bajo los cajones de las toallas que resumían periodos de guerras,civiles o no,mundiales,episodios bélicos y violentos y hasta luchas por la independencia.

Como digo,mi teoría es que esto no es casual y que responde a algún plan establecido todavía no sé exactamente por quién.Lo prueba el hecho de que meses después de instalarme en mi nueva casa,y sin que yo haya hecho nada para que fuera así,los mismos papeles que metí en esas últimas cajas de mudanza aparecen distribuidos por las habitaciones de la misma forma que he relatado anteriormente.Si solo fuera eso no me preocuparía.Pero el asunto está ya calando en mi vida personal.Según el día,cuando por la mañana me dispongo a cepillarme los dientes antes de salir al trabajo noto la perplejidad que imagino tendría un soldado en una trinchera en la batalla del Somme.No es un buen sentimiento para empezar la mañana.O por las noches,cuando todo es silencio e intento conciliar el sueño agarrado a la almohada,afloran teorías conspiratorias sobre atentados a mi persona,intrigas propiamente palaciegas y herederos al trono que se deshacen de sus competidores pasándolos a cuchillo.Lo mismo mi insomnio pertinaz tiene que ver con esto.Solo encuentro cierta paz en el salón.Entre escuelas filosóficas y bibliotecas mastodónticas,siempre que no aparezcan un grupo de espartanos furiosos o una legión romana con ganas de pacificarme.

Como no sabía muy bien como guardar todo esto sin que luego cada uno apareciera nuevamente en un lugar distinto de la casa, decidí crear este blog para ir copiando todas estas historias en él,lanzarlas a ese mundo paralelo y destruir las hojas escritas que tanto me estaban amargando la vida.En unos meses o años las habré pasado todas al mundo virtual y en mi casa no quedará un papel que me cambie el estado de ánimo según donde me encuentre.Es como utilizar internet como sumidero sabiendo que si algún día vuelvo a necesitarlo podré rebuscar en la basura y recuperarlo.Espero que con esto mis noches de insomnio desaparezcan y mis sensaciones se hagan mas estables,sin depender del lugar físico en el que me encuentre.Este blog es,al fín,como un comprimido o un jarabe que me permitirá liberarme de todos esos delirios y obsesiones acumuladas.Pueden leerlo,o no.