Egipto 4: Primer periodo intermedio.
 (2190-2050 a.c. Unos 150 años)

Dejábamos a Egipto rompiéndose en pedazos y acabando con ese periodo de unión política y centralización del estado al que llamábamos reino antiguo.El asunto es que cada gobernante de provincia tiró para un lado,intentando arreglar sus propios problemas con lo que tenía en casa.Lo que quedaba del estado quedó en manos de dos dinastías.Una que intentaba poner orden en el norte con sede en Heracleópolis,y otra en el sur,en Tebas.Hasta hace poco se pensaba que toda esta época no fue mas que un periodo de caos y crisis total que hundió a los egipcios en la miseria.Pero parece que no les fue tan mal.Tirando de las fuentes de información mas fiables del Antiguo Egipto como son los ambientes funerarios(necrópolis y tumbas) los arqueólogos descubrieron que las riquezas enterradas en ellas eran incluso mayor que en épocas anteriores.Ya no había que rendir cuentas con el estado y la pasta se quedaba en la provincia para gastarlo en enterrar con toda la pompa a sus potentados.
Así las cosas,con un Egipto dividido,y con el poder real en manos de las provincias surge en un pueblucho llamado Tebas una dinastía(la XI,tebana) que poco a poco intentará contraponerse a la que en el norte (dinastía heracleopolitana) se consideraba como legítima sucesora de los soberanos del reino antiguo.
La cosa fue mas o menos empatada hasta que subió al poder en Tebas un soberano que cambió las cosas;Mentuhotep II.
Poco a poco y por la vía de la negociación mas que de dar cera,los tebanos fueron incorporando nomos y creciendo en territorio mientras asistían a los malos rollos y conflictos que vivían sus vecinos del norte.Cuando ya fue inevitable asaltaron a sangre y cuchillo la capital de los heracleopolitanos quedándose con todo el pastel egipcio.Alto y Bajo Egipto quedaban reunificados nuevamente por Mentuhotep II como único soberano.

¿Pero que pasaba con la gente que vivía por allí?.Gracias a lo que les gustaba decorar sus tumbas con las llamadas "escenas de la vida cotidiana" sabemos bastantes cosas de lo que hacían.La vida era muy perra para el egipcio medio y mas que vivir sobrevivían.Curro de sol a sol,poca comida y sin seguridad social ni hospitales,la enfermedad y los problemas físicos no tardaban en llegar.Los trabajadores de las pirámides acababan con la espalda hecha puré,y eso que tenían raciones extra de proteinas y médicos que cuidaban de sus heridas.Lo que mas consumía el pueblo llano era pan y cerveza.Para los ricos se reservaba el vino.Estos además solían maquillarse,sobre todo los ojos porque decían que les protegía de enfermedades oculares,y perfumarse.Vestían trajes de lino y lana para el frío,y tenían baños y retretes en casa .El resto hacía sus necesidades en las afueras del pueblo donde también se tiraba la basura para que cuando el Nilo creciera (por junio) se lo llevara todo.Esa era su empresa municipal de limpieza.
Escribían sobre trozos de cerámica llamados óstraca para contratos de alquiler o de compra-venta y evitar así malos entendidos entre las partes.Como no disponían de ningún código legal escrito(para eso hubo que esperar hasta Hammurabi en Babilonia, del que ya hablaremos)dirimían sus conflictos mediante jurados populares aunque para delitos mas graves tenía que intervenir el visir.

Escenas de la vida cotidiana.Realizadas con la conocida como "perspectiva aspectiva"(forma peculiar de representar de los egipcios-"como de perfil")

En lo religioso,la principal deidad egipcia(tenían muchas) fué siempre el dios solar(Re).No era una religión revelada como las que conocemos ahora;no tenían ningún texto sagrado proveniente de dios que difundiera ninguna "verdad".Digamos que los sacerdotes se limitaban a actuar en nombre de su soberano(faraón) que era el único mediador entre el mundo divino y el de los hombres.
A diferencia de lo que ocurre en muchos lugares hoy día,las egipcias tenían una posición legal y social igual a la del hombre.Podían comprar,vender propiedades,divorciarse del marido si les parecía,...lo que demuestra que las sociedades siempre pueden involucionar si se pone empeño en ello.

Fuente; N.G.
Imágenes: Universidad de Cantabria.
                Gema Díez("La alimentación en el antiguo Egipto")

Egipto 3: Reino Antiguo (Dinastías III-VI.2650-2190 a.c.500 años-)
Es en este periodo cuando Egipto se forja como potencia mundial.Se construyen las pirámides mas importantes,se crea una administración eficaz,y se desarrolla la primera estructura de estado conocido,el estado faraónico.El responsable de todo esto fué el faraón Dyoser,fundador de la dinastía III y un tipo inquieto donde los haya.Para romper con lo anterior decidió hacer a Menfis capital de su estado(dinastías menfitas por eso) y sobre todo construir su complejo funerario(estas cosas preocupaban mucho a los mandatarios)en la necrópolis de Menfis,en Saqqara.Esto se lo encarga a un genio de la época,Imhotep.Un individuo que sabía hacer casi de todo y que la diseña con una pirámide escalonada de piedra en el centro que servirá de tumba al faraón.Nace la primera pirámide.Para los egipcios una pirámide es como una escalera que pemitite el ascenso del faraón difunto al cielo y,sin darse cuenta ,en un elemento que transformaría la sociedad.Construir una pirámide de piedra (nada de cutreces como el adobe) era una empresa complejísima.Hacía falta manejar y transportar la piedra,desarrollar la arquitectura,y sobre todo mucha pasta.Para conseguirla la estructura administrativa se tuvo que poner las pilas a base de bien,recaudando impuestos de manera eficaz,desarrollando la escritura que hasta entonces no pasaba de frases cortas.En fin,este afán constructor los lleva a crear el primer estado centralizado del mundo.

Pirámide escalonada (Complejo funerario de Saqqara)

En esto que Dyoser la palma y le suceden una serie de faraones que por diversas razones se mantienen poco tiempo en el poder.
Hasta que llega Esnofru,comienza la dinastía IV y aprovechando que los funcionarios egipcios son ya unos hachas en la organización de construcción de pirámides y que sigue habiendo pasta en la caja construye una en Darshur que no le termina de gustar,y la llamada "pirámide roja" por ser de piedra caliza donde finamente es enterrado.Lo bueno es que además de construir edificios en plan burbuja inmobiliaria,Esnofru  empieza a tener relaciones comerciales con los fenicios(como no) y a pegárselas con libios y nubios,dándoles estos últimos unos poquitos quebraderos de cabeza a los egipcios en su historia como veremos.Le sigue Keops que construye su "Gran Pirámide" en la necrópolis de Guiza y la "Gran Esfinge" a modo de guardián de todo aquello.Le siguen en orden decreciente las pirámides de sus sucesores,la de su hijo Quefrén,y la de su nieto Micerino que gobernarom sin dejar muchas noticias.
 

Pirámides de Keops,Quefrén y Micerino.(Necrópolis de Guiza)

Tanto se lo estaban creyendo ya los faraones que empezaban a considerarse no solo representantes de dios en la tierra  sino los mismos dioses.Por ello,nobles y aristócratas se pegaban por enterrarse lo mas cerca posible de estos faraones deificados.Esas son las cientos de mastabas que rodean esta necrópolis de Guiza.
Pero lo que de verdad marcó el éxito de estas dinastías fue su organización del estado.En un pais de 1400km de largo,sin caminos directos entre poblados(para qué,si las crecidas del río los borraban),que desconocían el caballo(se movían en asno),y sin usar la rueda,solo el río permitía buenas aunque lentas comunicaciones.Díficil de manejar, ya ven.
Por muy centralistas que parecieran, los poderes locales (potentados,grandes familias)controlaban el cotarro de cada villorrio.Pero cada 2 años los funcionarios del estado se pasaban a dar un garbeo por todo Egipto para cobrar los impuestos.Lo llamaban "el recuento del ganado".Necesitaban dinerito fresco para seguir engrasando la maquinaria estatal. Al que no pagaba le premiaban con una buena somanta de palos,que con la pela no se jugaba.
Digamos que el que mandaba era el faraón.Le seguía el visir que supervisaba a todos los jefes de departamentos(como ministros de hoy).Estaba el pueblo llano que bastante tenía con comer algo a diario,y los que curraban en las pirámides que vivían en poblados especiales,les daban suplementos de carne y pescado(el pueblo comía verdura,así rollo ecológico),recibían cuidados médicos para soldar huesos rotos,amputaciones...y eran enterrados cerca de la pirámide.
Durante la dinastía V,los egipcios empezaron a cortarse un poco mas con el tamaño de las pirámides.Y no es que llegaran recortes por ninguna crisis sino que el faraón tenía mas frentes que cubrir.El país ya era tan grande que hubo que dividirlo en una serie de provincias(Nomos,le llamaban) cada una gobernada por un funcionario(nomarca) que cobraba los impuestos y controlaba los regadíos de la zona.Había llegado el estado de las autonomías.Y claro, a mas políticos mas pasta a repartir y mas tumbas de funcionarios que construir.El último faraón de esta dinastía,Unas,se construye la pirámide mas pequeñita de este periodo pero que contiene el corpus religioso mas antiguo del mundo: los textos de las pirámides.Son recitaciones escritas a modo de decoración en las paredes de las habitaciones con tal poder mágico para poder alcanzar el Mas allá  que los faraones consideraron que con esto ya no hacía falta construir pirámides tan mastodónticas.
Esto se mantiene durante la dinastía VI donde una serie de faraones con nombres extraños siguieron perfeccionando el aparato administrativo del Estado."Egipto va bien", decían estos soberanos.
Hasta que llegó el "Lehman Brothers" egipcio.El último soberano de esta dinastía fué Pepi II que lo hizo bastante bien por lo visto.Tras su muerte todo empezó a irse al traste.Dicen que el clima se volvió mas extremo,las crecidas del Nilo menores y las cosechas mas pobres.Pero todo el mundo seguía queriendo su parte del pastel, y el "café para todos" terminó con un sálvese quien pueda.Cada provincia fue asumiendo el poder en su área para gestionar su crisis y el estado centralizado acabó hecho trizas.Comienza así el llamado "Primer Periodo Intermedio".¿No somos tan originales en España,verdad?.
Fuente: National Geographic
Imágenes: New York Public Library.